Mas porque é que os primeiros anos de vida são tão importantes?

Os primeiros três anos de vida são uma fase de crescimento e transformação sem igual.

Para perceber porquê, precisamos de ir ao princípio: Quando um bebé nasce, o seu cérebro está repleto de neurónios. São cerca de 82 mil milhões. Impressionante, não é?

Os neurónios são as células responsáveis por transmitir e processar informação no corpo. Mas, nesta fase, apesar de serem muitos, ainda não estão ligados entre si. Ou seja: temos o maior número de neurónios… mas quase nenhum “caminho” criado entre eles.

É por isso que, ao nascer, a criança sabe muito pouco, mas tem um potencial gigantesco.

E é aqui que entra a beleza (e a responsabilidade) do ambiente onde ela cresce.

O que molda o cérebro? As experiências.

Essas ligações entre os neurónios (os tais caminhos) formam-se com base nas experiências que a criança vive. Este processo acontece ao longo de toda a vida, mas é muito mais intenso nos primeiros três anos. A isso chamamos neuroplasticidade.

É também por isso que intervir cedo é tão importante. Quando há uma área do desenvolvimento que não está a evoluir como o esperado, quanto mais cedo a estimulamos, maior é a probabilidade de criar bons caminhos desde o início.

O clássico “vamos esperar para ver” pode parecer inofensivo… Mas, na verdade, pode permitir que se criem caminhos menos eficazes e mais difíceis de “corrigir” depois.

E o que pode fazer em casa?

Agora que já sabe o impacto que o ambiente tem no desenvolvimento do cérebro, aqui ficam sugestões simples e poderosas:

• Conecte-se verdadeiramente com a criança
• Brinque com intenção e presença
• Ofereça experiências sensoriais ricas
• Explore livros com ela
• Cante, dance, abrace
• E, acima de tudo… AME.

Crianças que crescem em ambientes estimulantes e afetuosos tornam-se mais resilientes, com melhores competências sociais e maior sucesso escolar.